Lustrurile de unghii au provenit în China cu aproximativ 5000 de ani în urmă. De acolo, utilizarea de lac de unghii sa răspândit în India, Orientul Mijlociu și Africa de Nord și a devenit deosebit de populară în Egipt.
Lustrurile de unghii precoce au fost făcute din ceară de albine, coloranți de legume, albușuri de ou, gelatină, gumă arabă și uleiuri parfumate. Acestea au fost inițial folosite de clasele superioare. Portretele cu subiecți purtători de lac de unghii datează din secolul al XVII-lea, iar practica folosirii polonei a devenit răspândită în populația generală în timpul epocii victoriene. Lacurile moderne de unghii sunt fabricate din polimeri formatori de peliculă, solvenți organici și coloranți și pot fi făcuți în aproape orice culoare.
