Africa de Sud are o economie de piață emergentă, construită în primul rând în sectorul terțiar sau al serviciilor. Începând cu 1993, Africa de Sud a dezvoltat cea de-a doua cea mai mare economie din Africa, este responsabilă pentru aproape un sfert din PIB-ul continentului. Ea este clasată ca o economie cu venituri medii superioare de către Banca Mondială.
În 2012, națiunea sa bucurat de un produs intern brut de 390 miliarde dolari, cifră care sa mărit de la începutul anilor 1990. Această creștere a fost susținută de politicile economice liberale care subliniază comerțul liber pe piața mondială, descurajând în același timp drepturile interne ale muncitorilor. Deși majoritatea producției sale economice provin din industria serviciilor, în special din domeniul turismului și telecomunicațiilor, Africa de Sud beneficiază, de asemenea, de producție, agricultură și exploatarea resurselor naturale. Principalii parteneri comerciali din Africa de Sud includ Statele Unite, Germania, China, Japonia și India.
Creșterea economică a Africii de Sud pare să fie mai puțin impresionantă atunci când a cântărit împotriva creșterii populației sale. Rata de creștere a PIB pe cap de locuitor a națiunii a înregistrat o depreciere cu mult peste media globală în timpul primului deceniu al anilor 2000. În consecință, în timp ce economia sud-africană este relativ productivă, ea se confruntă cu un nivel ridicat de inegalitate a bogăției. Rata șomajului națiunii sa stabilizat cu mult peste 20% la începutul secolului XXI. De asemenea, nivelurile sărăciei disproporționat de mari persistă printre negrii africani cu o marjă largă.
