Washington, D.C. nu se află în Virginia. Este, de fapt, situat în Districtul Columbia, o zonă de 61 de metri pătrați, independentă de orice stat. A fost creată atunci când Virginia și Maryland au donat teren pentru noul guvern federal.
Districtul Columbia a fost desemnat de Constituția Statelor Unite pentru a fi capitala națiunii. Locația sa de-a lungul râurilor Potomac și Anacostia a reprezentat un compromis față de statele sudice și de statele nordice libere. A fost un punct situat central, atât geografic cât și politic. Deși Washingtonul a fost înființat ca viitoare casă pentru guvern în 1790, orașul nu era pregătit pentru ca guvernul să se mute până în 1800.
