Caracteristicile fizice ale Chinei includ deserturi, platouri, pășuni, tropice, munți și râuri, majoritatea terenurilor fiind muntoase, înalte și deluroase. Cota este ridicată în vest și scade dramatic spre estul țării.
Cea mai înaltă, cea mai montană parte a Chinei este granița sud-vestică la India și Nepal. Această zonă, care include Himalaya, este cea mai înaltă locație de pe planetă și casa de pe Muntele Everest. Himalaya trec treptat pentru alte lanțuri montane. Munții Kunlun se află în centrul zonei de vest și Munții Tiahang se află în centrul zonei nordice. Mai mulți munți Hinggan se află în nord-est, în timp ce Munții Hengduan, în sud-est. Munții Qinling acționează ca o barieră între nordul și sudul țării. Altele decât munții, China are tropice în sud, platouri de deșert la vest și pășuni la nord.
Râurile reprezintă o altă caracteristică fizică importantă în China. Cel mai mare râu este râul Yangtze, care curge de la Tibet la Marea Chinei de Est de-a lungul unui traseu uluitor de 4.000 de mile. Râul Galben curge prin nordul Chinei spre Marea Bohai, iar Râul Negru Dragon marchează granița dintre Rusia și China.
