Insulele Galapagos sunt celebre pentru diversele forme de viață care se găsesc acolo. Locul lor în istoria cercetării științifice și a teoriei este, de asemenea, enorm de semnificativ, contribuind la unele dintre cele mai convingătoare și mai cuprinzătoare explicații pentru dezvoltarea vieții de pe pământ, inclusiv teoria evoluționistă în special.
Insulele Galapagos sunt cunoscute pentru endemismul larg răspândit al multor forme de viață rezidente, un fenomen care are ca rezultat prezența unor animale și plante cu totul unice care există acolo și nicăieri altundeva de pe planetă. Potrivit conservării Galapagos, aproximativ 80% din păsările terestre și 97% din reptile și mamiferele terestre sunt unice pentru Galapagos. În plus, peste 30% din viața plantelor și peste 20% din viața marină sunt, de asemenea, endemice. Acest lucru face ca protecția și studiul biodiversității Galapagos să fie o preocupare primordială pentru specialiștii din întreaga lume, precum și pentru guvernul peruan, care deține insulele.
Locul lui Galapagos în istoria științei se celebrează mai ales datorită vizitei lui Charles Darwin la bordul lui Beagle în 1835. Observațiile lui Darwin despre viața sălbatică în timpul șederii sale, în special a păsărilor native, s-au dovedit a fi instrumentale în formularea ideilor privind naturale selecție și evoluție, pe care, în cele din urmă, o prezenta în "Originea speciei" canonice, care a fost publicată peste 20 de ani mai târziu în 1859.
