Japonia este numită "țara soarelui în creștere", deoarece din China se pare că soarele se ridică din direcția Japoniei. Poporul japonez numesc țara lor "Nippon" sau "Nihon" care literalmente tradusă înseamnă "sursa soarelui". Este tradus în limba engleză ca "pământ al soarelui care se ridică".
Nu este nimic altceva decât Oceanul Pacific de mile de la Japonia, cu nimic altceva vizibil din perspectiva continentală. Chinezii au preluat această viziune de pe țărm, ceea ce a creat iluzia că soarele în creștere a venit din Japonia, câștigând țara porecla. Numele indică, de asemenea, locația Japoniei cu privire la China. Este direct la est de coasta chineză.
În timpul dezvoltării timpurii a Japoniei, China a avut o mare influență asupra culturii japoneze emergente. Se crede că japonezii au luat numele Nihon pentru țara lor din cauza modului în care țara a fost văzută dintr-o perspectivă chineză. Chinezii au dat Japoniei numele în timpul dinastiei Sui. Versiunea japoneză a numelui, Nippon, a fost adoptată oficial în documente și manuscrise în timpul reformei Taika din 645 d.Hr. Acest lucru a oferit o modalitate de a centraliza guvernul țării mai degrabă decât de a permite acesteia să continue ca un conglomerat de terenuri deținute în proprietate privată.
