Studiul geologiei este important din trei motive principale: dezvăluie istoria profundă a Pământului, informează alte științe și este utilă în scopuri economice. Înainte ca geologia să fie o știință, vârsta și dezvoltarea Pământului au fost misterioase, iar prospectarea mineralelor a fost o afacere lovită și ratată.
O obiecție timpurie față de teoria evoluției a fost cea a lui Lordul Kelvin, un fizician care a susținut că Pământul nu poate fi suficient de vechi pentru a permite timp pentru dezvoltarea unei vieți complexe. Studiul geologiei și descoperirea ulterioară a timpului profund au demonstrat că Pământul a avut miliarde de ani pentru a-și dezvolta viața. O ramură a geologiei, paleontologiei, a inventat chiar fosile care susțin pretențiile biologilor despre evoluție.
În plus față de utilitatea academică, geologia informează, de asemenea, eforturile comerciale pentru extragerea petrolului, a gazelor și a minereului. Companiile petroliere trebuie să plătească pentru fiecare gaură pe care o prelingează și tot ceea ce sporește șansa de a ucide petrolul economisește bani. Un geolog poate determina, de la tipurile de rocă din zonă și așa-numitele "fosile indicatoare", dacă un sit de foraj este probabil să aibă petrol sub el. Unii geologi, numiți gemologi, au ajutat companiile miniere să găsească diamante și alte pietre prețioase.
