Aerul se produce mai ales din azot, oxigen și argon, care sunt ținute proporțional unul cu celălalt. Interesant este că gazul care este cel mai abundent în aer nu este oxigen, ci azot. Aerul este alcătuit din aproximativ 78% azot, iar oxigenul reprezintă aproximativ 21% din aer.
Argonul și alte gaze, cum ar fi dioxidul de carbon, neon și heliu, formează restul aerului. De asemenea, aerul are cantități variabile de vapori de apă. De asemenea, conține particule atmosferice numite aerosoli. Acestea pot fi orice, de la cenușa și praful produs de erupțiile vulcanice până la poluarea la polen și sporii eliberați de plante.
