Diabetul dezvoltă neuropatie diabetică din cauza nivelului cronic de zahăr din sânge care provoacă leziuni nervoase, potrivit Centrului de Diabet Joslin. Deoarece apare neuropatia la pacienții care nu suferă de diabet, medicii nu sunt siguri exact cât de ridicate nivelurile de zahăr din sânge duc la această afecțiune. O teorie presupune că o enzimă din organism transformă excesul de zahăr în sorbitol, ceea ce determină umflarea celulelor nervoase, ducând la neuropatie.
O altă teorie sugerează că excesul de zahăr din sânge declanșează anumite căi în organism, ducând la complicații nervoase, cum ar fi neuropatia, notează Centrul de diabet zaharat Joslin. Pacienții pot suferi de diferite tipuri de neuropatie diabetică, inclusiv neuropatie senzorială, autonomă și motorie, în funcție de nervii din organism care suferă leziuni.
Factorii adiționali pun pacienții diabetici la risc de neuropatie, inclusiv obiceiurile de viață sărace, trăsăturile moștenite, leziunile anterioare ale nervilor și factorii autoimunici, notează Institutul Național de Diabet și bolile digestive și renale. De exemplu, unele boli autoimune provoacă inflamație în nervi, iar anumite trăsături genetice fac pacienții mai sensibili la bolile nervoase. Factorii neuro-vasculari contribuie, de asemenea, la neuropatia diabetică, deoarece anumite afecțiuni neurovasculare determină lezarea vaselor de sânge care transportă nutrienți către nervi. Alți factori de risc pentru neuropatia diabetică includ vârsta înaintată și durata pe care o are un pacient cu diabet. Pacienții care dezvoltă neuropatie diabetică sunt adesea supraponderali, au un nivel ridicat de grăsime în sânge și au hipertensiune arterială.
