Biologii clasifică organismele pentru a organiza și a urmări diversitatea enormă de forme de viață, pentru a înțelege mai bine distanțele evolutive și pentru a examina relațiile dintre organisme. Viața de pe pământ este incredibil de diversă, cu milioane de diferite specii identificate.
Sistemul de bază al clasificării pentru biologie a fost inițial conceput de medicul suedez și botanistul Carolus Linnaeus. Linnaeus a conceput un sistem în care organismele sunt grupate sub subcategorii din ce în ce mai specifice, variind de la (la cel mai amplu nivel), la familie, gen și specii (la cel mai specific nivel). De exemplu, oamenii sunt clasificați ca "Homo sapiens", Homo fiind genul și sapiens fiind specia. Sistemul de bază de clasificare a lui Linnaeus este folosit în prezent de biologi astăzi.
