Nu există un consens cu privire la motivul pentru care William Shakespeare a devenit scriitor. A început inițial ca actor, dar în cele din urmă a început să-și scrie propriile piese și poezii. Unii cercetători și istorici sugerează că a început să scrie pentru a face bani.
Deși William Shakespeare este printre cei mai de succes scriitori englezi ai tuturor timpurilor, viața lui nu este fără controverse. Motivația lui de a deveni scriitor este una din zonele obscure. Dezbaterile se înfurie asupra modului în care un om dintr-un fundal umil a devenit un astfel de scriitor realizat. Fellow scriitori și concetățeni l-au respins când a debutat în teatru, dar unii, precum Robert Greene, au recunoscut priceperea bărbatului. Perioada între 1585 și 1592, deseori numită "anii pierduți", a fost, de asemenea, supusă unei examinări intense și unei dezbateri.
William Shakespeare sa ridicat de la aceste contradicții aparente pentru a deveni cel mai cunoscut autor al Angliei. Celebrele sale poezii și piese rămân populare în epoca modernă. Lucrările sale apar în curriculum și instituții de învățământ din întreaga lume, iar multe filme se bazează pe scrierile sale. Unii savanți îi atribuie succesul patronajului regal, dar acest lucru este discutabil, dat fiind că și contemporanii săi au primit sprijin din partea membrilor familiei regale. Piesele cele mai cunoscute includ "Romeo și Julieta", "Comerciantul din Veneția" și "Hamlet".
