Crăciunul a fost inițial sărbătorit exclusiv la adunările publice, dar sa schimbat la începutul secolului al XIX-lea, când familiile au început să sărbătorească singure. Tradițiile de Crăciun, cum ar fi aruncarea unui copac, darurile și dăruirea către caritate, s-au dezvoltat în perioada de la începutul secolului al XVII-lea până la mijlocul secolului al XIX-lea, fiecare familie alegerea propriului mod de a sărbători.
Familiile au avut o tradiție de schimb de cadouri cu alte familii în comunitatea lor până în anii 1920. Anii 1920 au adus tradiția decorării locuințelor cu lumini de Crăciun. Deși luminile de Crăciun au fost descurajate în timpul celui de-al doilea război mondial, tradiția a trăit încă de atunci. În timpul Marii Depresiuni, dăruirea celor săraci a fost obișnuită, iar darurile au avut tendința de a fi simple sau de casă.
După al doilea război mondial, Crăciunul a devenit o vacanță mai comercială. Un număr mai mare de magazine au avut decorațiuni de Crăciun și muzică. Programele de radio și televiziune au prezentat episoade tematice de Crăciun. Oamenii au trimis cărți de Crăciun prietenilor și familiei, iar unii au venit de la ușă la ușă. Spre începutul secolului XXI, majoritatea adulților tineri au privit Crăciunul ca o vacanță culturală, potrivit unui sondaj al Centrului de Cercetare Pew. Acest lucru contrastează cu majoritatea generației anterioare, care vedeau Crăciunul ca o sărbătoare religioasă. Caringul și expedierea cărților de Crăciun au devenit mai puțin frecvente în această perioadă, dar petrecerea timpului cu familia și schimbul de cadouri rămân o tradiție pentru majoritatea oamenilor.
