Întrerupătoarele de transfer automate funcționează prin comutarea sarcinii între rețeaua de alimentare și generatorul. Atunci când acești comutatori sesizează căderea de energie disponibilă din rețeaua de alimentare, acestea comută sarcina la generator și semnalizează generatorul a începe. Atunci când energia revine la rețea, aceștia comută circuitele înapoi la rețea, iar după ce generatorul se răcește în timpul ciclului de încărcare, acestea își închid automat motorul.
În cazul în care proprietarul are generatorul de rezervă hardwired în casă, codurile de construcție necesită un comutator de transfer pentru a izola lucrătorii care încearcă să restaureze liniile de electricitate de la generator. Codurile necesită, de asemenea, ca întrerupătoarele să aibă aprobări de siguranță, deși există unele probleme raportate cu comutatoarele contrafăcute.
Întrerupătorul automat de transfer monitorizează ambele surse de alimentare în orice moment. Utilizează valori prestabilite pentru a determina când să pornească și să oprească generatorul pentru a oferi un transfer cât mai aproape posibil. Funcția de întârziere în timp durează o secundă, deși comutatoarele de transfer sunt disponibile cu întârzieri cuprinse între 0 și 6 secunde. Scopul întârzierii este de a oferi timp sistemului să respecte codurile electrice.
Întreruptoarele automate de transfer necesită o testare periodică pentru a se asigura că funcționează corect în cazul unei căderi de tensiune. Sistemele automate au un comutator de control manual care simulează o întrerupere a alimentării pentru a asigura că generatorul este gata de utilizare.
