Cel mai simplu tip de balast lampă fluorescentă, numit balast magnetic, funcționează ca un inductor și generează un câmp magnetic atunci când curentul electric este trimis printr-un fir, conform HowStuffWorks. Un inductor de bază este compus dintr-o bobină de sârmă într-un circuit, care poate fi înfășurată în jurul unei bucăți de metal.
Câmpul este amplificat când firul este poziționat în bucle concentrice, afirmă HowStuffWorks. Acest lucru afectează obiectele din jurul bucla, precum și bucla în sine. Când curentul în buclă este mărit, câmpul magnetic este de asemenea mărit, aplicând o tensiune opusă fluxului de curent în fir. Aceasta înseamnă că un fir înfășurat într-un circuit se opune schimbării curentului care trece prin el. Acest principiu este folosit pentru a controla curentul într-o lampă fluorescentă.
HowStuffWorks observă că un balast nu poate opri schimbările în curent. Cu toate acestea, curentul alternativ care comandă o lumină fluorescentă se inversează în mod constant, permițând balastului să restricționeze creșterea curentului într-o anumită direcție pentru o perioadă scurtă de timp. Balasturile magnetice sunt capabile să moduleze curentul electric la o rată de ciclu relativ scăzută, provocând o pâlpâire semnificativă. Acestea pot vibra, de asemenea, la o frecvență scăzută, ducând la un sunet de zgomot audibil pe care oamenii îl asociază, de obicei, cu lămpi fluorescente.
