O blocare electromagnetică creează un câmp magnetic atunci când este alimentat cu energie, cauzând un electromagnet și o placă de armătură pentru a fi atrase unul de celălalt, suficient de puternic pentru a ține o ușă de la deschidere, în conformitate cu YLI Electronics. placa de armare se află pe marginea ușii, în timp ce electromagnetul este conectat la rețeaua electrică a clădirii în peretele de lângă cadrul ușii.
Când curentul trece prin electromagnet, creează un câmp magnetic puternic, atrăgând suprafața relativ mare a plăcii de armătură pe ușă. Câmpul magnetic este suficient de puternic pentru a împiedica deschiderea ușii, necesitând utilizatorului să introducă un cod de securitate sau să prezinte o insignă pentru a dezactiva electromagnetul și a elibera ușa.
Cele mai multe încuietori electromagnetice sunt "în siguranță". Aceasta înseamnă că, atunci când alimentarea nu reușește, ușa se deblochează. Acest lucru este astfel încât oamenii nu devin captivi în instalațiile sigure în caz de incendiu sau alte întreruperi ale alimentării cu energie electrică. În încuietori electromagnetice "cu siguranță", magnetul reține un mecanism de blocare cu arc sau cu greutate. În acest caz, ușa se deblochează numai în timp ce alimentarea este pornită, iar în cazul în care alimentarea electrică eșuează, ușa se închide. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit în bolți și în alte zone de securitate înalte, pentru a împiedica străzile să se întrerupă pur și simplu prin tăierea puterii.