Pentru a obține costurile estimate ale unei călătorii rutiere, persoanele fizice trebuie să introducă informațiile privind distanța de călătorie, eficiența consumului de combustibil și prețul benzinei într-un calculator de combustibil. Calculatorul nu ia în considerare costurile accidentale, .
Costurile estimate de conducere a unei călătorii sunt date prin înmulțirea distanței totale de deplasare în mile cu costul de gaz per galon și apoi împărțirea totalului cu cantitatea de kilometri pe care vehiculul o acoperă pe un singur galon de gaz [ = (distanța * prețul gazului) /eficiența consumului de combustibil]. Un calcul de combustibil efectuează acest calcul automat.
Alternativ, calculatoarele de combustibil estimează alte părți ale ecuației. Pentru a afla în ce măsură un vehicul poate călători pe un anumit buget, o persoană introduce doar bugetul total al călătoriei, prețul gazului și eficiența consumului de combustibil al vehiculului.
Taxele rutiere, întreținerea vehiculelor și eficiența conducerii contribuie la costurile finale ale călătoriei. Combinarea rezultatelor atât din partea unui combustibil cât și a unui calculator de drum cu taxă oferă estimări mai precise ale călătoriilor care implică drumuri cu taxă. În plus, o persoană poate să maximizeze kilometrajul unui vehicul și să-și reducă costurile totale estimate, cu ajutorul unor pneuri optim umflate, utilizarea uleiului corect de motor și a unui motor reglat corespunzător.
