Stilul de scriere al lui Amy Tan se caracterizează prin descrierea ei a relațiilor dintre mama și fiica chineză americană. În special, ea explorează modul în care diferențele generaționale prezintă provocări relaționale.
Părăsiți în America de părinți chinezi, anii de formare ai lui Tan au fost influențați de tradițiile puternice ale părinților părinți și de dorința ei de a îmbrățișa cultura americană. În cele din urmă, ea a aflat că mama ei a părăsit China pentru a scăpa de un soț abuziv înainte de a da naștere la Tan și că mama ei avea alți copii pe care ea a fost obligată să o lase în urmă în China. Aceste cunoștințe au influențat munca lui Tan când a început să scrie ficțiune ca adult.Deși părinții ei au vrut-o să urmeze o carieră medicală, Tan a ales să obțină o diplomă în limba engleză din San Jose State. De asemenea, a obținut o diplomă de master în lingvistică și mai târziu a lucrat ca scriitor tehnic înainte ca arderea la locul de muncă să-i determine să înceapă să scrie ficțiunea ca formă de terapie.
Primul ei roman, "The Joy Luck Club", a devenit un succes literar și a fost, de asemenea, adaptat la un film. La fel ca și lucrările sale de ficțiune ulterioare, cartea explorează dinamica dintre mamele imigrante chinezești și fiicele lor americane. Tanarea lui Tan este în special lăudată de critici din cauza abilității sale de a scrie un dialog chinez american convingător.
