Shakespeare a influențat limba engleză, creând noi modalități de a folosi cuvintele, creând numeroase cuvinte și expresii folosite în prezent și inspirând nenumărate titluri în presa populară. Shakespeare este unul dintre cei mai influenți scriitori în limba engleză, și se estimează că a contribuit cu peste 1.700 de cuvinte la această limbă.
Limbajul devenea mai maleabil în timpul lui Shakespeare și el a fost o figură importantă în dezvoltarea sa. Una dintre principalele sale inovații a fost să ia cuvinte și să schimbe complet modul în care au fost folosite, creând noi cuvinte în acest proces. De exemplu, în "Julius Caesar", Shakespeare ia substantivul "antic", adică un nebun, și îl transformă într-un verb "anticed", care înseamnă să păcălești pe cineva. Acest tip de fluiditate în limbaj continuă și astăzi, iar Shakespeare răspunde în mare măsură de această libertate lingvistică.
Flexibilitatea lui Shakespeare cu limbajul a creat mii de cuvinte și fraze noi. Fără lucrările sale, engleza ar avea o capacitate mai puțin expresivă. Chiar și cei care nu sunt familiarizați cu lucrările sale sunt probabil familiarizați cu unele dintre cuvintele pe care le-a inventat, inclusiv "grovel", "bârfe", "îngrozite" și "sumbre". Multe dintre frazele pe care Shakespeare le-au inventat sunt, de asemenea, universale, incluzând "o inimă de aur", "într-o murătură", "o goană sălbatică" și "fair-play".
Abilitatea lui Shakespeare cu limbajul la făcut să fie una dintre cele mai citate și împrumutate de la scriitori. Funcționează la fel de diverse ca hitul lui Nick Lowe "Cruel to Be Kind" și filmul clasic al lui Alfred Hitchcock, "North by Northwest", împrumutat de la Shakespeare.
