Unii dintre cei mai renumiți biologi și contribuțiile lor la știință sunt Charles Darwin pentru teoria evoluției prin selecție naturală, Gregor Mendel pentru descoperirea fundației geneticii moderne și James Watson și Francis Crick pentru determinarea structurii de ADN.
În "Despre originea speciilor", Charles Darwin a introdus conceptul că populațiile de organisme evoluează prin procesul de selecție naturală. Darwin a afirmat că natura poate selecta anumite trăsături în același mod în care oamenii reproduc plante și animale pentru anumite calități. În timp, populațiile evoluează pe măsură ce natura se selectează pentru trăsături care promovează creșterea supraviețuirii și reproducerii. Astăzi, oamenii de știință consideră această teorie o piatră de temelie a biologiei moderne.
Gregor Mendel a crescut plantele de mazare pentru a investiga modul în care părinții au transmis trăsăturile descendenților. Prin aceste experimente, el a formulat Legea Segregării, care afirmă că trăsăturile dominante și recesive sunt transferate la urmași la întâmplare. Mendel a dezvoltat, de asemenea, Legea cu privire la sortimentul independent, stabilind că trăsăturile sunt transmise de la părinte la descendenți independent unul de celălalt. Constatările sale au constituit fundamentul înțelegerii moderne a geneticii.
James Watson și Francis Crick au lucrat împreună pentru a determina că ADN-ul are o structură realizată dintr-o dublă helix. Mulți oameni de știință consideră că această constatare este una dintre cele mai importante din secolul XX, deoarece a condus la capacitatea de a secvența genelor, care este vitală pentru biotehnologie și medicina modernă.
