Geoffrey Chaucer a devenit cunoscut ca "Părintele poeziei englezești" (sau literatură), în primul rând datorită lucrării sale inovatoare "The Tales of Canterbury", care a inclus o serie de forme care au continuat să formeze limba engleză pentru ani după ce a fost scris inițial. Chaucer nu a terminat niciodată "Povestirile din Canterbury" și a continuat să lucreze la el până la moartea sa în 1400.
Unul dintre aspectele cele mai inovatoare ale "Canterbury Tales" este că a fost scris în întregime în vernacularul englezesc. La momentul scrierii, aproape toată literatura a fost scrisă în latină sau anglo-norman. Folosirea limbajului zilnic a adus imediat lucrarea lui Chaucer la masă.
Chaucer a fost și primul care a introdus forma stilistică a cupletei. Aceasta a evoluat mai târziu în cuplul eroic, o formă adesea folosită mai târziu în poezia engleză epică. În plus, Chaucer a fost primul care a încorporat folosirea regulată a pentametrului iambic în proza lui. Acest lucru a pus bazele pentru aproape toate proza de scriere ulterioare, precum și multe forme poetice, care includ adesea pentameter iambic ca ritmul lor primar.
Chaucer a fost puternic influențat de poezia romantică timpurie franceză, unele elemente pe care a continuat să le includă în "Canterbury Tales", care poate fi văzută în "Povestea celei de-a doua călugărițe".
