Indiile de Vest fac parte din aceeași zonă montană oceanică, împărțind în mod efectiv Golful Mexic și Marea Caraibelor.
Columbul a descoperit primele două insule ale acestui grup în 1492 și le-a numit Indiile de Vest. Acest grup de insule a primit numele de Indiile de Vest pentru al distinge de Indiile de Est, care este acum cunoscut sub numele de Asia de Sud-Est.
Deși Spania a pus mai întâi pretenția la Insulele de Vest, țara a ținut insulele timp de aproape un secol. Anglia a revendicat o parte din insule pentru o vreme, numindu-i Indiile Britanice de Vest. Insulele din grup au devenit apoi Indiile de Vest din Danemarca, Indiile de Vest Olandeze și Indiile de Vest din Franța înainte de a trece pe mâinile americane în 1916. Statele Unite au cumpărat insulele din Danemarca pentru 25 de milioane de dolari și au devenit Insulele Virgine ale Statelor Unite.
Indiile de Vest se află în Tropicul de Cancer, care le dă climatul tropical și subtropic. Insulele primesc o cantitate mare de lumină solară și precipitații, făcând o locație excelentă pentru cultivarea culturilor.
