Îngrășămintele artificiale sunt compuși chimici artificiali care mimează mineralele și elementele naturale ale solului pentru a maximiza creșterea plantelor. Acestea conțin de obicei raporturi diferite de azot, fosfor, potasiu, calciu, magneziu și alte elemente.
Există două tipuri de îngrășăminte: artificiale și organice. Îngrășămintele artificiale sunt convenabile, ușor de utilizat și ușor disponibile în magazinele locale de grădinărit. Acestea furnizează imediat cantități consistente de nutrienți precise în sol, ceea ce este util în special pentru relansarea plantelor moarte sau a celor grav subnutriți. Îngrășămintele organice includ biofertilizatori, gunoi de grajd, gunoi de grajd organic și compost. În timp ce îngrășămintele naturale necesită mai mult timp pentru a construi vitalitatea solului, ele sunt mai sigure și nu provoacă poluare.
Pe tot parcursul istoriei, agricultura sa bazat pe îngrășăminte naturale pentru a crește nivelurile de nutrienți ale solului. Eliberarea îngrășămintelor artificiale la sfârșitul secolului al XIX-lea a sporit producția de recolte și a lansat revoluția agricolă.
În ciuda avantajelor sale, îngrășămintele artificiale ucid microorganisme benefice în sol care transformă plantele și animalele în materie organică bogată în nutrienți. De asemenea, ele curge azot și fosfat în apele subterane și poluează curenți, râuri, lacuri și alte corpuri de apă pentru a distruge ecosistemele acvatice. Plantele cultivate din îngrășăminte sintetice conțin nitrați toxici care reacționează cu hemoglobina pentru a deteriora sistemele vasculare și respiratorii și provoca sufocarea și chiar moartea în cazuri extreme. În timp, îngrășămintele artificiale distrug machiajul natural al solului. Prea multe îngrășăminte produc plante cu deficit de fier, zinc, caroten, vitamina C, cupru și proteine.
Persoanele fizice pot minimiza efectele negative ale îngrășămintelor artificiale prin amestecarea lor cu solul suficient de bine pentru a preveni scurgerile de ploaie. Diluarea previne arderea plantelor. Fructele și legumele cultivate sintetic necesită o spălare amănunțită înainte de a mânca. Persoanele fizice trebuie să păstreze îngrășămintele neutilizate departe de apă, animale de companie și copii.
