Porțiuni din California, Arizona, New Mexico, Nevada și Utah făceau parte din Mexic. Texas, Colorado și Wyoming conțin, de asemenea, terenuri care aparțin anterior Mexicului.
În 1848, Statele Unite și Mexic au semnat Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, care a pus capăt războiului mexican-american și a transmis Statelor Unite 525 000 de mile pătrate. Războiul a început în 1846 sub președintele James Polk, din cauza unui dezacord cu privire la granița dintre Texas și Mexic. La vremea respectivă, Statele Unite au pretins granița Rio Grande, în timp ce Mexicul a insistat să utilizeze râul Nueces. Trupele americane au invadat Mexicul prin orașul Veracruz și au avansat pe uscat spre Mexico City. După ce Mexico City a fost înfrânt, tratatul a fost semnat, încheind războiul în favoarea Statelor Unite.
Cumpărarea Gadsden în 1854 a ajustat frontiera atunci când Statele Unite au achiziționat porțiuni de Arizona modernă și New Mexico. Președintele Franklin Pierce la trimis pe James Gadsden, ministrul Mexicului, să negocieze terenul în cauză în Valea Mesilla. Gadsden a fost autorizat să cheltuiască până la 50 milioane USD, în funcție de suprafața negociată. El sa întâlnit cu președintele mexican Antonio de Santa Anna, și au convenit asupra unei vânzări de 45.000 de mile pătrate pentru 15 milioane de dolari, creând granița actuală.
