Mlaștini, lacuri, dealuri, bazine și lanțuri muntoase creează suita de caracteristici fizice în Scutul Canadian. Scutul canadian acoperă o întindere vastă de teren, de la Golful Hudson la est, central și partea de nord a Canadei. Scutul Canadian include, de asemenea, Marea Lacuri, se extinde la nord de Cercul Arctic și se întinde în Groenlanda.
Scutul Canadian format din activitatea glaciară în epoca pleistocenilor și acumularea treptată și depozitarea rocilor Precambrian. Scutul canadian conține cea mai mare concentrație de roci precambriene din toate caracteristicile naturale de pe planetă. Aceste roci au format Shield Canadian, prin depunerea alternativă în bazinele hidrografice și erodarea. Unele zone conțin mai multe depozite stâncoase decât altele. Aceste zone includ lanțuri montane antice și dealuri. În timp ce rocile Precambrian au dat o structură canadiană, ghețarii au generat un impact mai substanțial. Ghețarii au coborât în regiune în timpul perioadei pleistocene, după ce s-au mutat spre sud de nordul Canadei. Ei au sculptat peisajul prin îndepărtarea straturilor de depuneri de rocă și prin formarea unor forme rotunde în dealuri stâncoase zimțate. Ghețarii au lăsat un depozit sedimentar în scutul canadian, dar au purtat cel mai mult material organic mai la sud. Ghețarii au format jgheaburi și bazine în proces și au umplut lacurile și mlaștinile cu apă. Scutul canadian variază în altitudine și topografie; unele pete cresc la doar 100 de metri deasupra nivelului mării, în timp ce altele depășesc 5000 de picioare.
