Un fluviu este caracterizat prin curgerea continuă a apei dintr-o sursă montană în lacuri, zone umede sau în mare. Râurile sunt alimentate de fluxuri sau izvoare afluenților și includ un canal fluvial, o țărm și o luncă .
Toate râurile au un râu, care diferă unul de celălalt. Unele râuri au paturi umplute cu bolovani și pietriș, în timp ce altele au paturi care sunt fie nisipoase și plate, noroioase și pline de buruieni. Râurile riverane oferă un habitat esențial pentru peștii și animalele care locuiesc în râuri. Alături de fiecare râu este o linie de țărm, și undeva de-a lungul țărmului, există o luncă inundabilă. O luncă inundabilă este zona în care râul se termină atunci când are mai multă apă decât poate deține în canalul său. Inundațiile sunt zone largi și plate, care joacă un rol important atunci când vine vorba de ciclismul nutrienților în interiorul unui râu, potrivit Encycolpedia de pe Pământ.
Unele râuri au baraje, care sunt construite pentru a controla apele de inundații și /sau pentru a produce energie hidroelectrică. Un rezervor va menține apele dintr-un inundații departe de baraj până când acele ape pot fi eliberate lent. Apa este eliberată atunci când curgerea râului este scăzută, conform Enciclopediei Pământului.
