Efectele spălării de apă de gură variază în funcție de cantitatea ingerată; înghițirea unor cantități mici, cum sunt cele folosite în clătire, produce stres gastro-intestinal, incluzând greața și stomacul deranjat, în timp ce ingerarea unor cantități mai mari produce efecte grave similare cu otrăvirea alcoolică. Simptomele ingerării în apă potabilă depind, de asemenea, parțial de vârstă, marca. Apa de gura care contine cantitati mai mari de ingrediente toxice, in special fluorura si etanol, produce efecte mai profunde, ca si o varsta mai mica si o greutate corporala mai mica.
După ingerarea unor doze mari de apă de gură, oamenii se confruntă cu efecte secundare variind de la neplăcut la periculos. Aceste simptome includ amețeli, dezorientare, dureri abdominale, cefalee, temperatură scăzută a corpului și scăderea nivelului de zahăr din sânge, durere în gât, reflexe și reacții încetinite sau inexistente și vărsături. Reacțiile adverse severe includ convulsii, convulsii, comă și chiar moartea. La înghițirea vărului de gură, oamenii au nevoie adesea de tratament medical. Potrivit Oral B și New York Times, persoanele care asistă victimele supradozajului ar trebui să sune 911 sau o linie de urgență pentru intoxicații de urgență. Nu ar trebui să provoace vărsături la victime și nici să le dea mâncare. Îngrijitorii însoțesc în mod ideal pacienții la spital și aduc cu ei sticla de apă de gură. În camera de urgență, pacienții primesc diferite tipuri de îngrijire, în funcție de gravitatea otrăvirii. Remediile medicale includ administrarea de cărbune, laxative, un tub de respirație și fluide printr-un IV. Uneori, medicii efectuează dializă renală și pompează conținutul stomacului folosind lavaj gastric.
