Cele cinci națiuni insulare care alcătuiesc Antilele Mari sunt Cuba, Republica Dominicană, Haiti, Jamaica și Puerto Rico. Republica Dominicană și Haiti sunt națiuni separate, dar ambele sunt situate pe o insulă, Hispaniola.
Deși nu sunt națiuni independente, Insulele Cayman pot fi incluse și în Antilele Mari.
Termenul "antile" provine din cartografia medievală europeană, unde a fost folosită pentru a indica un teren considerat misterios. Geologii cred că insulele sunt legate geografic ca vârfurile unui lanț de munte care au fost ridicate și scufundate de-a lungul istoriei planetei.
