Un saxofon produce un ton nazal plâns, care este, de obicei, undeva între tonul piercing, nazal al obei și sunetul cald și mai luminos al clarinetului. Saxofoanele alto și tenorul sunt două dintre cele mai frecvent utilizate saxofoane în vremurile moderne.
Sunetul special al saxofonului se îmbină cu o varietate de muzică, de la solo-ul plin de saxofon plin de sentimente în "Dansurile Simfonice" lui Serghei Rachmaninoff, până la melodiile mai avansate ale erei Jazz. Sunetul saxofonului variază ușor cu diferitele tipuri. Saxofonii sopranoși au un sunet mai înalt, mai piercing, în timp ce tenorul are un ton mai mic, mai silențios.
