Mirosul distinctiv al oceanului poate fi descris ca un miros de pește, tangios și ușor de sulfură, cu un finisaj brin. Există mai mulți factori care contribuie la mirosul oceanului și aceștia includ sulfura de dimetil sau DMS, dictilopterenurile și bromfenolii.
În cele mai multe plaje din lume, cea mai comună componentă a mirosului de mare este atribuită DMS. Mirosul DMS este descris ca sulfură cu note de porumb smântână și varză clară. DMS în ocean vine de la bacterii care mănâncă fitoplancton moarte. Dictyoperenes, pe de altă parte, este mirosul dat de feromonii sexuali ai buruienilor de mare. Mirosul mirosului combinat de animale marine provine în principal dintr-un compus numit bromfenol. Acest compus are un miros chimic aspru, care este similar cu iodul.
