Toate deserturile din California sunt situate în estul insulei California de Sud. Indienii americani au fost primii oameni din deșertul din California. Cea mai înaltă temperatură înregistrată vreodată pe suprafața pământului, la 134 de grade Fahrenheit, a fost înregistrată în Parcul Național Death Valley, o parte din regiunea deșertului California, în 1913. Cel de-al doilea cel mai de jos punct din emisfera vestică este bazinul Badwater, Calif.
Există trei deșerturi principale în California: deșerturile Mojave, Colorado și Marea Bazin. Desertul Mojave este delimitat de Munții Tehachapi la nord-vest, și Munții San Gabriel și San Bernardino la sud. Se întinde spre est până la granițele din California cu Arizona și Nevada și formează porțiuni din Arizona de nord-vest. Desertul Colorado se află în colțul sud-estic al Californiei, între râul Colorado și zona transversală, și continuă în Mexic și Arizona la sud și est, deși în aceste zone se numește deșertul Sonoran. Deșertul Marelui Bazin se află imediat la est de cordillera din Sierra Nevada și se întinde spre est în statul Nevada.Deserturile cuprind întregul județ imperial; partea de sud și de est a județului Inyo; porțiunile estice ale județului Mono, județul Los Angeles, județul Kern, județul San Diego, județul Riverside; și cea mai mare parte din nordul și estul județului San Bernardino.
