Arhitectura este practica de a proiecta și de a crea clădiri și alte structuri, în conformitate cu Encyclopedia Britannica. Una dintre caracteristicile principale ale arhitecturii este aceea că implică atât forma, cât și funcția, ceea ce înseamnă că un arhitect trebuie să proiecteze o structură care este atât utilă, cât și plăcută din punct de vedere estetic. Această cerință separă arhitectura de construcții, ceea ce presupune numai crearea unei structuri funcționale.
Numai o anumită porțiune a structurilor create de om se califică drept lucrări de arhitectură. Structura în cauză trebuie să îndeplinească trei condiții specifice. Acesta trebuie să fie bine adaptat la principalele tipuri de activități care urmează să aibă loc în clădire. Structura trebuie să fie, de asemenea, permanentă și să aibă un aspect atractiv sau memorabil.
Diferitele culturi au diferite stiluri arhitecturale. Clădirile din Asia și Africa sunt adesea destul de diferite de cele ale Europei, de exemplu. Arhitectura unei culturi este un ghid al istoriei și valorilor estetice ale acestei societăți.
Stilurile arhitecturii evoluează și se schimbă în timp. Arhitectura unei anumite perioade din istorie oferă adesea o mare perspectivă asupra a ceea ce se întâmpla în acel moment. De exemplu, catedralele masive din Evul Mediu sunt un indicator al rolului principal al religiei în viața cotidiană a acelei ere.
