Tratatul Antarctic, semnat în 1959 de 12 țări, împiedică exploatarea minieră în Antarctica. În 2014, 49 de țări s-au alăturat acestui pact. Tratatul protejează de asemenea continentul de eliminarea deșeurilor nucleare și testarea armelor nucleare, dar încurajează cercetarea științifică.
Antarctica este probabil bogată în resurse naturale, inclusiv cărbune, petrol, minereu de fier și metale prețioase. Cu toate acestea, temperaturile extreme păstrează pământul acoperit într-un strat gros de gheață și îngreunează oamenii să locuiască în zonă. Costurile economice ale mineritului din zonă ajută la reducerea dorinței multor țări de a încălca tratatul. O prevedere din tratatul actual permite revizuirea politicii miniere după anul 2048.
