Sweat poate fi cauza picioarelor mirositoare, dar transpirația singură nu este de obicei cauza mirosului. Interacțiunile bacteriilor Staphylococcus epidermidis, lenjeria de Bacillus subtilis și Brevibacterium pe picior sunt principalele motive care stau la baza picioarelor prost mirositoare. Piciorul poate mirosi de interacțiunile unei bacterii sau a celor trei.
Mirosul este rezultatul bacteriilor naturale prezente la nivelul piciorului care internalizează transpirația care provine de la una dintre cele mai îndrăznețe părți ale corpului. Staphylococcus epidermidis și Bacillus subtilis se află pe picioare pentru a mânca leucina, care este un aminoacid găsit în sudoarea picioarelor. Pe masura ce bacteriile digera aminoacidul, acidul isovaleric rezulta din interactiune, care secreta un miros de gaz. Mirosul din Staphylococcus epidermidis și Bacillus subtilis este descris ca oțet.
Spre deosebire de apetitul de Staphylococcus epidermidis și de Bacillus subtilis la transpirație, lenjeria Brevibacterium mănâncă pielea moartă și uscată la picioare. Această bacterie trăiește în medii fierbinți și umede, dar mănâncă pielea moartă pe picior, indiferent dacă piciorul este transpirat sau nu. Un sulf gazos mirositor rezultă din bacteria transformând celulele pielii moarte în metantiol, care are un miros de ou sau de varză.
