Argintul de argint este de 0,925 procente de argint, în timp ce argintul se referă la un metal de bază, cum ar fi cuprul, care are un finisaj de argint pe partea de sus a acestuia. Sterling Silver poate dura pentru totdeauna, în mod corespunzător, spre deosebire de obiectele placate cu argint, care pot părea și pot dispărea în timp.
Argintul de argint este un metal puternic, și numai 75% din acesta conține alte metale, cum ar fi cuprul și nichelul. Este durabil și de lungă durată, spre deosebire de placarea pură cu argint și argint. Elementele placate cu argint sunt rezistente datorită metalelor care se află sub placa de argint, dar placarea cu argint care acoperă metalul principal poate fi uzată.
Deoarece "argintul fin" (99,9% pur) are o moale care deseori îl face impropriu pentru utilizare practică, alte metale, de obicei cupru, pot fi adăugate la argint pentru a face metalul mai funcțional. Astfel, "sterling" face o etichetă utilă, deoarece denotă argint de puritate de 92,5%. Acest argint este suficient de pur pentru frumusețea și ductilitatea, dar destul de greu pentru uzul practic. Etimologia termenului "sterling" nu a fost definitiv trasată, ci ar putea fi legată de termenii francezi vechi pentru banii de argint.Placarea cu argint implică de obicei utilizarea unui curent electric pentru a adera un strat foarte subțire de argint la un obiect conductiv electric. Acest lucru se poate face în mai multe scopuri. De exemplu, bijuteriile placate cu argint au aspectul de argint fin, dar pot fi vândute la un preț mai mic. Placarea cu argint are, de asemenea, utilizări în electronică, deoarece argintul este foarte conductiv la electricitate.
Termenul "lire sterline" descrie puritatea argintului. Astfel, acest termen nu are nimic de-a face cu placarea cu argint. Este adevărat că unele obiecte pot fi acoperite cu argint, dar obiecte pot fi, de asemenea, placate cu argint de puritate mai mică. Deoarece obiectele placate cu argint au, de obicei, doar o acoperire foarte subțire de argint, un obiect placat cu argint și un obiect de argint sterlină de aceeași mărimă au valori foarte diferite.
