Multe uleiuri de lampă de astăzi sunt compuse din materiale cunoscute sub numele de parafină sau kerosen. Grăsimile animale nu mai sunt folosite drept combustibili. Cu toate acestea, deoarece uleiurile de lampă fabricate de diferiți producători tind să aibă amestecuri puțin diferite de substanțe chimice, este imposibil să le descriem cu o singură formulă chimică.
Deși grăsimile de balenă și grăsimile animale prelucrate au fost o dată normă în uleiurile de lampă fabricate, schimbările de lege din ultimii o sută de ani au impus companiilor să exploreze alte surse de uleiuri care nu sunt legate de animale. Astăzi, kerosenul și parafina, care sunt produse prin amestecarea diferitelor hidrocarburi cu lanț lung, domină industria datorită costului redus al fabricării, curățeniei arderii și efectelor negative minime asupra consumatorilor.
