WebMD definește gripa de tip A ca fiind un tip de gripă care provoacă tuse, dureri de corp, febră mare și sniffling. Acest virus infectează, de obicei, oamenii, dar este, de asemenea, capabil să infecteze animalele. Păsările sălbatice sunt adesea identificate ca gazde pentru gripa A.
CDC spune că gripa A este unul dintre virusurile care provoacă epidemii anuale de gripă. Virusul este clasificat în funcție de cele două proteine găsite pe suprafața sa. Aceste proteine se numesc neuraminidază, care are 11 subtipuri diferite și hemaglutinina, care are 18 subtipuri diferite. Subtipurile sunt folosite pentru a indica tipul de gripă pe care îl are o persoană. De exemplu, notația "gripa A (H1N1)" indică o infecție cu un virus gripal A care are subtipurile de proteine H1 și N1.
În unele cazuri, gripa A provoacă o pandemie de gripă, care este o epidemie globală a unei anumite boli. Boala se răspândește repede, deoarece oamenii au imunitate foarte mică la viruși la care nu au fost expuși niciodată. O pandemie este foarte gravă deoarece chiar și oamenii sănătoși pot prezenta complicații grave. Site-ul Flu.gov raportează că gripa pandemică poate provoca simptome mai severe și poate ucide mai mulți oameni decât gripa sezonieră. În 2009, H1N1, numită adesea gripa porcină, a fost responsabilă pentru decesele a peste 18.000 de persoane, potrivit NPR.
