Un exemplu primar de mutualism în estuare este relația dintre crabi și Spartina alterniflora, un tip de cordgrass neted. Spartina este o componentă esențială în sistemul ecologic al estuarului.
Există multe tipuri de relații în mediile marine, cum ar fi mutualismul, parazitismul și commensalismul. Mutualismul se referă la interacțiunea dintre două specii diferite, în care ambele organisme beneficiază de asocierea strânsă.
Estuarele sunt corpuri de coastă semi-închise, unde apa dulce din râuri și curenți converg cu apa de mare. Iarba de iarnă, caracterizată prin tulpini robuste și dense, este adaptată special pentru a trăi în aceste condiții saline. Cordgrassul formează o relație reciproc avantajoasă cu crabii de cocoș, care de obicei săpătoreau urmele pentru habitatele lor. Prin intermediul rețelei sale radiculare strânse, cordgrassul stabilizează solul, astfel încât nisipurile să nu se prăbușească. În schimb, crabii de vânătoare furnizează copacul cu oxigen prin aerarea solului.
