Primul meridian este numele liniei care marchează 0 grade longitudine. Primul meridian marchează punctul de referință de început pentru efectuarea măsurătorilor în direcțiile spre est și spre vest. Orice locație de-a lungul meridianului principal servește drept punct de plecare pentru măsurători, deși consensul internațional desemnează orașul Greenwich, Anglia ca meridianul oficial principal.
În pofida formării unui consens comun care numește Greenwich drept meridianul oficial principal, guvernele țărilor din întreaga lume nu au fost de acord istoric cu privire la locația actuală care marchează meridianul principal. Orice punct de pe linia de 0 grade longitudine se califică neoficial ca un meridian. Lipsa consensului asupra unui adevărat meridian prim a pus probleme cartografilor, navigatorilor și oficialilor orașului.
În 1884, reprezentanți din diferite țări s-au convocat la Observatorul Regal din Greenwich, Anglia. Ei au convenit asupra formării unei linii standard de meridian prim; centrul a trecut prin mijlocul Observatorului Regal, anterior o unitate științifică de lucru. În plus față de marcarea la 0 grade est și vest, meridianul primar stabilește Universal Coordinated Time, sau UTC. Țările din întreaga lume utilizează UTC pentru a stabili fusuri orare regionale în interiorul granițelor lor. În plus, meridianul prime împarte lumea, împreună cu linia internațională de date, în emisferele de est și vest.
