Apa dulce este situată în, deasupra și deasupra Pământului. Se găsește în lacuri, râuri, mlaștini, râuri, estuare, aisberguri, ghețari și rezervoare fabricate de oameni. Cantități minime de apă sunt prezente în atmosferă, în sol și în organisme biologice. Apa dulce poate fi, de asemenea, găsit la câțiva kilometri de la sol.
Aproape 97% din apa din lume este apa sarata sau de mare, in timp ce apa dulce sau apa de suprafata reprezinta aproximativ 3% din totalul alimentarii cu apa. Aproximativ 30% din această apă de suprafață este ape subterane, în timp ce ghețarii și capacele de gheață reprezintă restul de 70%. Gheața permanentă situată în regiunile polare și ghețarii montani este cea mai mare depozitare de apă de suprafață din lume. Ghețari, ghețari și gheață din lac din surse de apă dulce. Majoritatea aisbergurilor și ghețarilor au fost în mod constant solide timp de până la 15.000 de ani.
Miliarde de oameni din întreaga lume depind de apa subterană drept principala lor aprovizionare cu apă dulce. Aprovizionarea cu apă subterană este alimentată de ploaie, zăpadă, grindină și alte surse de apă care se scurge prin pământ și se deplasează în jos în masa de apă. În Statele Unite, sursele de apă dulce sunt apă de suprafață sau apă de la baraje și lacuri create de om. Apa este în general tratată și distribuită ca apă potabilă pentru uz public, pentru irigații și pentru utilizarea în sursa termoelectrică pentru a răci echipamentele generatoare de electricitate.
