Unul dintre cele mai cunoscute exemple ale unui erou tragic în opera lui Arthur Miller este personajul Willy Loman din piesa "Moartea unui vânzător". "Moartea unui vânzător" a câștigat Premiul Pulitzer pentru Drama din 1949 și Premiul Cercului Criticilor Dramai din New York pentru cel mai bun joc. Personajul Willy Loman reprezintă credința lui Arthur Miller că ar trebui să fie democratizată vechea formă literară a tragediei.
Conceptul eroului tragic din literatură are multe forme în funcție de poveste, dar se referă, în general, la un protagonist nobil sau virtuos care este destinat unei înfrângeri sau unei căderi tragice. Eroul sau eroina se luptă împotriva soarta sa, luptându-se cu vitejie pentru a-și înfrânge dușmanii, dar în cele din urmă el cedează destinului său. Cel mai celebru erou tragic din literatura clasică este personajul titular al "Oedipului Regele" de Sofocle. Spre deosebire de Willy Loman, Oedipul este de naștere nobilă și povestea se potrivește astfel tragediei standard în care redevența implică potențialul de măreție.În "Moartea unui vânzător", personajele sunt oameni de clasă medie clasă, dar cu același potențial de măreție prin acțiunile lor, care se desfășoară prin scene și circumstanțe obișnuite. Lupta împotriva soartei de Willy Loman presupune trecerea trecutului împotriva prezentului și percepția demnității împotriva umilinței. Povestea clasică a eroului tragic este urmată de Willy suferind soarta de a fi strămutat, apoi se luptă să depășească acel destin, și în cele din urmă se sinucide.
