4G se referă la a patra generație de rețele fără fir. Este o rețea celulară avansată care a reușit să realizeze rețele 3G sau de generația a treia, pentru a oferi un acces îmbunătățit la Internet în bandă largă mobilă. Aplicațiile actuale și potențiale includ capabilități îmbunătățite pentru web mobil, servicii de jocuri, servicii video mobile cu înaltă definiție și cloud computing.
Protocolul de date mobile 4G oferă viteze care sunt de aproximativ 10 ori mai rapide decât rețelele 3G. Tehnologiile 4G sunt sprijinite de rețelele LTE și WiMax. LTE, care este rețeaua standard pentru a sprijini 4G pentru clienții AT & T și Verizon, este un consorțiu existent de rețele HSPA /CDMA. WiMax, care este utilizat de Sprint, necesită rețele noi pentru a sprijini capacitățile 4G.
Tehnologiile 3G prezintă viteze maxime de transfer de date de 2 megabiți pe secundă, totuși vitezele comune se situează undeva între 500 de kilobiți pe secundă și 1,5 megabiți pe secundă, în funcție de transportatorul utilizatorului, de congestionarea și localizarea turnului celular. Prin comparație, vitezele 4G sunt mult mai rapide. WiMax oferă viteze maxime de transfer de date de 6 megabiți pe secundă și până la 1 megabit pe secundă pentru încărcarea datelor. Transportatorii LTE se bucură de viteze de transfer chiar mai bune, pretinzând viteze maxime de descărcare de 100 megabiți pe secundă și viteze de încărcare de până la 50 megabiți pe secundă.LTE sau rețelele de evoluție pe termen lung sunt rețele all-IP dezvoltate pe baza acelorași principii ca și rețelele TCP /IP de pe Internet. Atât rețelele LTE cât și WiMax 4G utilizează accesul multiplu ortogonal pentru divizarea frecvențelor pentru a transmite mai multe fluxuri de date pe un canal uniform.
