În "Prin tunel" de Dorris Lessing, multe dintre locurile din poveste sunt simbolice ale trecerii lui Jerry de la copilărie până la maturitate. Plaja sigură, plaja sălbatică și tunelul reprezintă toate aspectele diferite ale drumului băiatului de a deveni un bărbat.
Prima locație simbolică pe care cititorii o întâlnesc în poveste este plaja sigură, unde mama lui Jerry își petrece timpul. Din moment ce mama lui Jerry este cu el când se află pe plajă, ea servește ca protector, iar plaja vine să reprezinte viața protejată a unui copil.
Jerry găsește o altă plajă mai salbatică și aici vede un grup de băieți locali. Această plajă se află fără mama sa și pentru că Jerry se aventură într-un teritoriu mai sălbatic fără ea, această locație simbolizează dorința lui Jerry de a se desprinde de protecția ei.
Tunelul este, de asemenea, un simbol important în poveste. Ceilalți băieți de pe plajă pot trece prin tunel, iar Jerry nu este, ceea ce îl face să se simtă izolat. Odată ce Jerry înota prin tunel, el a trecut de-a lungul plajei sălbatice și și-a lăsat complet mama în urmă pentru a se alătura celorlalți băieți. Din cauza poziției tunelului față de ceilalți și a mamei sale și a efortului necesar pentru a trece prin tunel, tunelul vine să reprezinte ritualul lui Jerry de trecere la bărbat. Acest lucru are sens și din punct de vedere fizic, pentru că, trecând printr-un mic spațiu întunecat într-o lume nouă pe cealaltă parte, Jerry este renăscut metaforic ca om.
