O imagine prin satelit este o imagine a întregii sau a unei părți a pământului preluată folosind sateliții artificiali. Aceste imagini au o varietate de utilizări, printre care: cartografie, inteligență militară și meteorologie. Imaginile prin satelit pot fi imagini vizibile, imagini cu vapori de apă sau imagini în infraroșu.
Imaginile satelitului cu lumină vizibilă reprezintă fotografii ale aspectului cerului și ale solului din spațiu în orice moment. Această formă este utilizată în principal în timpul orelor de zi. Imaginile de noapte pot fi folosite pentru a urmări locuirea umană sau pentru a documenta sursele de lumină nocturne.
Imaginile infraroșii detectează căldură în nori și pe pământ. Deoarece imaginile prin satelit în infraroșu nu se bazează pe lumină vizibilă pentru iluminare, aceste imagini pot fi făcute în orice moment al zilei.
Imaginile vaporilor de apă arată umiditate în atmosferă, adesea sub formă de nori. Acestea sunt folosite în urmărirea potențialelor furtuni și predicții meteorologice generale.CIMSS afirmă că imaginile prin satelit oferă o bună reprezentare a ceea ce se întâmplă peste tot în lume, în special peste oceane în care apar mari lacune de date. Îmbunătățește precizia prognozării, permițând meteorologilor să înțeleagă comportamentul atmosferei mult mai clar. Cele două tipuri de sateliți care orbitează pe Terra sunt sateliții geostaționari și polari. Sateliții geoficiali de operare geografică grafică staționează deasupra unei regiuni fixe de pe suprafața Pământului, în jur de 22.500 de kilometri deasupra ecuatorului. Acești sateliți văd mereu aceeași parte a globului, pe măsură ce se rotesc cu Pământul, permițând meteorologilor să vadă cum se dezvoltă vremea. În contrast, orbita sateliților orbitori polari la cote joase, în jur de 800 până la 900 de kilometri deasupra ecuatorului. Ei urmează o nouă cale pe fiecare orbită. Sateliții geostaționari sunt mai utili pentru meteorologii operaționali, deoarece sateliții polari nu văd în mod constant aceeași regiune.
