Membrana celulară seamănă foarte mult cu un perete sau cu un gard care înconjoară un oraș care păstrează tot ceea ce este periculos sau dăunător, dar permite și scoate anumite materiale care sunt vitale pentru supraviețuirea celulei. Chimicalele de pe membrana celulară recunosc care materiale ar trebui să fie capabile să o împingă, la fel ca o poartă într-un gard sau perete.
Se presupune că membrana celulară este permeabilă de câteva materiale diferite. Dacă machiajul chimic al unui material nu este ceea ce membrana dorește să permită, atunci membrana rămâne puternică și refuză intrarea. Acest lucru este la fel ca un pod sau o poartă. Portarul va lăsa o persoană numai prin perete sau gard dacă recunoaște persoana care dorește să intre.
