Vacii ocupă o poziție de mijloc în lanțul lor alimentar. Sunt carnivore care se hrănesc cu mici crustacee, cum ar fi creveții. Creveții se hrănesc cu alge, care se află aproape de baza lanțului alimentar. Căprioarele sunt căpătate de crabi și pești, care sunt mâncați de pești mai mari. Aceste pești mari sunt vânate de prădători de vârf, inclusiv de rechini care se află în partea de sus a lanțului alimentar.
Căpitanii folosesc cozile lor prehensile pentru a se ancora la plante sau la corali. Pentru că ei sunt sedentari și camuflajați cu ușurință, ei își pot ataca prada în orice moment. Când creveții și alte organisme mici înotau de ei, călăreții îi sugerează repede cu boturile lor alungite. Se hrănesc în mod continuu și pot mânca până la 3.000 de creveți saline într-o zi.
Căpitanii sunt niște înotători lenți, destul de ineficienți, care se obosesc cu ușurință, așa că își folosesc camuflajul natural pentru a se ascunde de prădători. Conductele de mare sunt adesea capturate ca specimene pentru acvarii. Oamenii îi pescuiesc, de asemenea, în Asia de Est, pentru că localnicii de acolo cred că călugărițele au proprietăți medicinale. Convenția privind comerțul internațional cu specii aflate în pericol de floră și faună sălbatică încearcă să controleze importul și exportul de călăreți, deși mai multe națiuni au renunțat la aceste reglementări.
