Capacitatea șaibelor se referă la mărimea coșului de spălare sau a tamburului și este de obicei măsurată în picioare cubice. O capacitate mai mare înseamnă că mai multe articole de îmbrăcăminte sau articole de uz casnic pot fi încărcate într-un singur ciclu de spălare .
Cele mai multe mașini de spălat de top au o capacitate de 3,2 până la 3,5 metri cubi, potrivit lui Stellian. Majoritatea mașinilor de încărcare frontală au o capacitate mai mare deoarece nu includ un agitator; capacitatea acestor mașini variază între 3,1 și 4,7 metri cubi. O mașină cu o capacitate de cel puțin 3,5 metri cubi este necesară pentru spălarea unui mănunchi de mărime regală, iar un mănunchi de dimensiuni mari necesită o mașină cu cel puțin 3,8 metri cubi.
