Bromura de argint este de culoare albă sau cremă, iar iodura de argint este galbenă. Aceste două solide sunt insolubile în apă și se întunecă atunci când sunt expuse la lumină.
Substanțele se întunecă la expunerea la lumină deoarece sunt transformate în particule fine de argint metalic. Particulele metalice mici absorb mai degrabă decât reflectă lumina. De asemenea, ele apar negre în loc de strălucitoare.
Această proprietate sensibilă la lumină a fost utilizată pentru a produce fotografie alb-negru. Bromura de argint a fost compusul sensibil la lumină pe film. Zonele filmului expuse la lumină s-ar întuneca, creând negativul.
Astăzi, același proces este utilizat pentru a crea lentile fotocromice sau Transitions pentru ochelari.
