Negrul este culoarea care absoarbe cea mai mare căldură între toate culorile din spectru. Obiectele negre absorb toate lungimile de undă ale luminii și nu reflectă niciuna dintre ele. Lumina absorbită este transformată în căldură.
Potrivit Universității din California Santa Barbara (UCSB) ScienceLine, culoarea unui obiect reprezintă lungimile de undă ale luminii pe care obiectul o reflectă. De exemplu, obiectele albe reflectă toate lungimile de undă ale luminii, obiectele roșii reflectă lungimile de undă roșii, iar obiectele negre absorb toate lungimile de undă și nu reflectă nici una. Energia luminoasă poate fi transformată în energie termică. Deoarece obiectele albe reflectă toată lumina, ele nu au prea multă energie ca să transforme în căldură ca obiecte negre; obiectele de culoare deschisă sunt de obicei mai reci decât obiectele mai întunecate. Pentru a demonstra absorbția căldurii de diferite culori, puteți plasa bucăți de hârtie de construcții colorate la soare și puteți înregistra temperaturile suprafeței la fiecare câteva minute. Culorile întunecate devin mai calde decât culorile mai deschise.
