Animalele găsite în pădurile boreale includ reni, bizon, vulpi arctici, tigri si urși griziști. Unele specii indicatoare care determină sănătatea pădurilor boreale sunt iepurele de râs, elk și snowshoe.
Animalele care locuiesc în pădurile boreale variază de la mamifere și rozătoare biongulate la carnivore și la viața marină. Elk, ren, cerbi, bici de mosc și oi bighorn sunt animale biongulate care toate se dezvoltă în pădurile boreale. Pădurile boreale sunt, de asemenea, umplute cu carnivore care se hrănesc cu animale biongulate, cum ar fi lupul tundra, tigrul siberian și leopardul amur. Ursul grizzly, ursul polar și panda uriaș trăiesc în pădurile boreale. În timp ce urșii polari locuiesc mai ales în pădurile boreale din nordul Americii de Nord, grizzlies se găsesc în întreaga America de Nord, Europa și Asia. Panda uriașă trăiește numai în China.Animalele marine care trăiesc în apele din și în jurul pădurilor boreale includ morsa, sigiliul harfei și balena cu cocoașă. Morsul trăiește în apele nordice din Groenlanda până în Marea Bearing, ocupând unele dintre aceleași ape ca și balena cu cocoașă. Sigiliul harpului trăiește în Atlanticul de Nord și Oceanul Arctic.
Pădurile boreale sunt caracterizate de temperaturi scăzute și nivele ridicate de zăpadă. Iernile sunt, în general, lungi și reci, îngrădite de veri scurte și reci.
