Adâncimea medie a oceanului este de 2.65 mile, echivalentul a aproximativ 14.000 de picioare. Cea mai adâncă zonă cunoscută a oceanului, Challenger Deep în Trench Marianas, este de 36.200 de metri adâncime, 6.86 mile de suprafață.
Oceanul este de obicei împărțit în zone bazate pe adâncime. Zona apotică sau lipsită de lumină a oceanului variază în funcție de turbiditatea și sezonul de apă, dar în general începe de la 660 până la 3300 de metri de suprafață. Zona photică, coterminată cu zona pelagică, este aria superioară a oceanului. Sub zona pelagică se află zona bentonică, care este formată din zonele de baie, abisal și hadal. Zona bentonică începe la mai puțin de o jumătate de milă de la suprafață și se extinde până la cele mai adânci zone de tranșee.
